Gramatigalhas

"Caro professor, tenho ouvido muitas vezes de apresentadores de TV a expressão: 'Este problema acontecia havia vários anos...' Pelo que entendo, o verbo haver, no sentido de tempo, só é conjugado na terceira pessoa do singular do presente do indicativo. Está certa a expressão ou é optativo o uso de havia ou há tanto tempo? Grato,"