No nosso País [Portugal] é o céu que cultiva os campos; é ele que rega, que amadurece, que conserva, que manda a chuva, o calor, o orvalho. No Egito, o céu é indiferente à vida dos homens: limpo, liso, profundo, eterno, implacavelmente azul, tem a hierática indiferença dum Ídolo. É o Nilo que trabalha a terra.

A água, uma linha de terra, o céu: eis toda a paisagem egípcia.

Todo o Egito, de Alexandria à Núbia, a sua abundância rica ou as fomes e as pestes que o podem devastar, toda a sua sorte, depende, todos os anos, dos homens que governam o país do fundo dos seus haréns do Cairo.

A vida no Egito é o Nilo: sem o Nilo, o Egito seria apenas a continuação do Deserto Líbico, até ao Mar Vermelho. Assim, é o país mais fecundo em que ao homem foi dado semear.