Los textos constitucionales surgen o desaparecen a partir de contextos históricos que marcan rupturas y la necesidad de un nuevo orden político, económico o social. A lo largo de la historia de Brasil, las constituciones han alternado momentos de mayor o menor equilibrio entre el poder estatal y los derechos fundamentales de los ciudadanos, transitando entre la democracia y el autoritarismo.
Brasil ha tenidosiete constituciones desde el períodoimperial y, según la historia oficial, se consideran los textos constitucionales de 1824, 1891,1934, 1937, 1946, 1967 y 1988.
La Constitución Imperial - 1824
Con el regreso de D. João VI a Portugal,el 26 de abril de 1821, su hijo D. Pedro I queda al mando de Brasil, bajo la categoría de Reino Unido de Portugal, y él, atendiendo a la solicituddel Consejo de Procuradores de las Provincias, convoca una Asamblea General Constituyente y Legislativa de Brasil, el 3 de junio de 1832. A partir de entonces, se sucedieron innumerables acontecimientos que culminaron con la independencia de Brasil.
La Constitución del Imperioestuvo vigente desde el 25 de marzo de 1824 hasta el 15 de noviembre de 1889, siendo la Carta Magna más longeva de Brasil. De forma usurpadora, el emperador se arrogó todo el poder constituyente.
Entre las características de esta Constitución destacan:
- El establecimiento de un poder monárquico unitarioy hereditario;
- La existencia de cuatro poderes: Legislativo, Ejecutivo, Judicialy Moderador, este último por encima de todos los demás y ejercido por el emperador;
- La religión oficial era el catolicismo apostólico romano, con la Iglesia sometida al Estado, pudiendo el emperador otorgar cargos eclesiásticos;
- El texto constitucional definíaquién era considerado ciudadano;
- Las elecciones eran censitarias, abiertase indirectas;
- Elemperador norespondía judicialmentepor susactos, esdecir, erairresponsable;
- La inclusión, en su texto,de una lista de derechosy garantías individuales.
La Constitución de los Estados Unidos de Brasil (1891)
La historia nos ha enseñado que la monarquía nunca fue bien aceptada por el pueblo brasileño. Comenzó a ser idealizada en Brasil por la familia portuguesa como alternativa a la batallacontra Napoleón Bonaparte. La corte portuguesa vio aquí un puerto frente al bloqueo continental en Europa impuesto por Napoleón en 1807. Inglaterra era lo suficientemente fuerte como para resistir y el Imperio portugués sucumbiría fatalmente ante la poderosamaquinaria bélica comandada por el emperador francés.
Con el fin del período monárquico, el 15 de noviembre de 1889 se firma el decreto que instituye el Gobierno Provisional de la Nueva República y, así, se proclama la República. A partir de entonces, el momento exigíala elaboración de un nuevo texto constitucional que estableciera la nueva estructura del Estado y, un año después de la proclamación de la República, se instaló la Asamblea Constituyente. La primera Constitución Republicana de Brasil, con sus 91 artículos y otros ocho en las Disposiciones Transitorias, fue promulgada el 24 de febrero de 1891, con cambios significativos en relación con la Constitución anterior.
Algunos acontecimientos destacados tuvieron lugar durante este periodo:
- D. João VI se convirtió en rey de Brasil en 1816, tras la muertede su madre, D. Maria I, conocida como la Reina Loca;
- Un año después, en 1817, sofocóuna revolución republicana en Pernambuco;
- En 1823, con el país independiente de la metrópoli, el imperio absoluto de D. Pedro I quedó garantizado por la fuerza de su espada y la disolución de la Constituyente;
- La década de 1831 a 1840 estuvo marcada por manifestaciones contrarias al poder central y la Regencia terminó con el golpe de la mayoría de edad;
- Las antiguas provincias se transformaron en Estados miembros vinculados indisolublemente a la Unión;
- Se previó la responsabilidad del agente público;
- El funcionamiento del Tribunal Supremo Federal, como máxima instancia del Poder Judicial, defendiendo la integridad del sistema constitucional;
- El principal artífice de la Constitución de 1891 fue Rui Barbosa, admirador de la organización política de los Estados Unidos de América, que contemplaba, sobre todo, el modelo federativo.
La Constitución de los Estados Unidos de Brasil (1934)
A partir de la revolución de 1930, y con el impulso de la Revolución Constitucionalista de São Paulo de 1932, surgió la Constitución de 1934. Se trataba de una Carta Constitucional avanzada para la época, que introducía nuevos derechos que imponían una prestación estatal, derechos de segunda generación: derechos sociales, económicos y culturales, aportando como valor mayor el bien común y, a diferencia de las demás, consagró el nuevo orden económico y las preocupaciones por las cuestiones sociales. La familiaganó una protección especial.
Sin embargo, su duración fue muy breve y casi no se aplicó. Decayó gracias al apoyo de los grupos militares a Getúlio Vargas, entonces presidente de la República, con la suspensión del funcionamiento del Poder Legislativo y la promulgación de la Carta del 10 de noviembre de 1937. Su análisis, sin embargo, es extremadamente importante cuando se compara con toda la trayectoria constitucional brasileña, no solo por su relevancia histórica y sus repercusiones en la actualidad, ya que «mucho de lo bueno y de lo malo de la organización política brasileña, desde entonces hasta la ley vigente, tiene su origen en los debates de esa Comisión» (Franco, 1975, p. 75), sino también porque puede proporcionar un mayor respaldo a la ciudadanía.
A partir de ese breve texto constitucional, se produjeron acontecimientos destacados:
- Fortalecimiento de las oligarquías en varios estados y mediante alianzasentre ellos;
- São Paulo y MinasGerais, poseedores de un gran poder económico y mayores productores de café y leche del país, por acuerdo, se alternaban en el cargo de presidente de la República;
- La política del café con leche se rompió cuando el entonces presidente Washington Luís apoyó a un candidato también paulista, Júlio Prestes;
- La conquista del voto obligatorio y secreto y del derechoal voto de las mujeres;
- La creaciónde la Justicia Electoral y Laboral;
- Nueva estructuración del Estado, con prerrogativas exclusivas de la Unión frente a los gobiernos estatales;
- Nueva organización de la justicia en el país, con la mejora del control de constitucionalidad de las leyes y los actos normativos;
- Creación del Ministerio Público,del Tribunal de Cuentas, del Mandato de Seguridad y de la Acción Popular.
La Constitución del Estado Novo (1937)
La Constitución Federal de 1937 es la cuarta Constitución de Brasil y la tercera de la República, promulgada por el presidente GetúlioVargas el 10 de noviembre de 1937, cuando se disolvieron la Cámara de Diputados y el Senadoy se produjo un golpe de Estado.
Con la llegada de la Carta Constitucional, se instauró la primera dictadura del país, el Estado Novo, nombre copiado de la dictadura fascista de Antonio Salazar en Portugal. El nuevo texto guardaba similitudes con la Constitución fascista de Polonia de 1935, impuesta por el mariscal Pilsudsky, denominada, por esta razón, La Constitución Polaca.El Estado Novo no contenía elementos típicos del totalitarismo fascista europeo, pero se trataba de un régimen paternalista autoritario sin precedentes históricos en Brasil.
A pesar de los avances en materia de derechos sociales, educación y trabajo, los derechos y garantías fundamentales sufrieron retrocesos significativos, lo que puso de manifiesto el carácter autoritario y centralista de este texto constitucional y proporcionó la estructura jurídica de la primeradictadura que se instauró en Brasil entre 1937 y 1945.
Durante la vigencia de esta Carta Constitucional, entre otras medidas, se verificó:
- Carácter autoritario y centralista;
- Estructuración legal de la primera dictadura vivida en Brasil en el períodode 1937 a 1945;
- Creación del Departamento Administrativo del Servicio Público (DASP), con el fin de racionalizar las cuestiones burocráticas del Estado y separar el carácter político de la Administración Pública, siendo los funcionarios públicos admitidos mediante concursos y pruebas de aptitud.
- Institución del Departamento de Prensa y Propaganda (DIP), con el propósito de controlar y reprimir la información difundida por los medios de comunicación, censurándolos;
- Establecimiento de la pena de muerte;
- Aparición de «Hora do Brasil», programaradiofónico obligatorio;
- Supresión de las libertades individuales y de los partidospolíticos;
- Persecución política de los opositores al Gobierno;
- Elección indirectacon mandato fijo de seis años para el presidente de la República;
- Concentración de poderes en el jefe del Ejecutivo;
- Restricción de la actuación y las prerrogativas del Congreso Nacional;
- Cese de la independencia de los demás poderes de la República.
La Constitución de la República de los Estados Unidos de Brasil (1946)
Promulgada por una Asamblea Constituyente el 18 de septiembre de 1946, con una participación popularrelativa, la quinta Constitución brasileñatrató de instaurar un Estado democrático, introduciendo una serie de medidasdestinadas a garantizar los derechos individuales.
De este modo, y por diversas razones, la Carta Constitucional de 1946 es recordada como una de las mejores del constitucionalismo brasileño, lo que explica su longevidad.
Además de la virtud de romper con el Estado autoritario, que vigila el país desde 1937, la Constitución de 1946 es, técnicamente, muy correcta y, desde el punto devista ideológico, claramente liberal sin descuidar la preocupación social. Aun así, esta Carta convivió con constantes ataquesa la democracia y a los derechos fundamentales.
Aunque con un sesgo democrático, la Carta Constitucional de 1946, con 218 artículos, presenta en su primera parte toda la estructuración del Estado y, solo a partir del artículo 129, comienza a tratar la declaración de derechos, la ciudadanía y las garantías individuales. El texto constitucional también impide cualquier reforma constitucional durante el estado de sitio y la deliberación de proyectos tendentes a abolir la Federación o la República.
Así, entre otros avances, la Constitución del 18 de septiembre de 1946 nos trajo:
- El restablecimiento de los derechos individuales;
- La independencia de los poderesde la República y la armonía entreellos;
- La autonomía de los estados y municipios;
- Pluralidad partidaria;
- Derechos laborales, como el derechoa la huelga;
- Institución de la eleccióndirecta del presidente de la República, con un mandato de cinco años;
- Libertad de expresión;
- Derecho de propiedad;
- Inviolabilidad de la correspondencia;
- Extinción de la pena de muerte.
La Constitución de la República Federativa de Brasil (1967) y la Enmienda n.º 1/1969
El 24 de enero de 1967 se promulgó la sexta Constitución brasileña, que entró en vigor el 15 de marzo de 1967. Puede considerarse una carta semiconcedida, ya que, aunque fue debatida y votada por una Asamblea Nacional Constituyente, en realidad fue creada para atender y legalizar los actos e intereses del gobierno militar vigente en ese momento. Se inició un régimen de fuerza, dirigido por gobiernos militares, que pasaron a gobernar mediante Actos Institucionales que restringían los derechos garantizados en la Constitución de 1946, las libertades públicas y suprimíanderechos y garantíasfundamentales. En 1968 se promulgó el Acto Institucional nº 05, el más riguroso de todos.
La Enmienda de 1969, a pesar de ser formalmente una enmienda a la Constitución de 1967, se considera una nueva Constitución, otorgada, y mantuvo el aspecto de Constitución semántica de su predecesora, ya que, aunqueestaba vigente una Constitución Federal, volvió a entrar en vigor una legislación de orden constitucional con el objetivo específico de combatir la subversión y la corrupción. Para Neves (2007), se trató de una Constitución simbólica, en la que no se siguió una normativa jurídica amplia y concreta.
Bajo la égida del Texto Constitucional de 1967, Brasil experimentó:
- La consolidación del régimen militar;
- Autoritarismo y la reversiónde los principios democráticos preconizados en la Constitución de 1946;
- Concentración de poderes en la Unión, con un poder ejecutivo federal fortalecido;
- La supresión de garantías políticas;
- La adopción de la elección indirecta del presidente de la República, a través del Colegio Electoral;
- Diversas enmiendas, mediante actos institucionales y actos complementarios decretados entre 1964 y 1969, siendo el más conocido el Acto Institucional n.º 5;
- Cierre del Congreso Nacional;
- Supresión de los derechosy garantías de los ciudadanos;
- Prohibición de reuniones;
- Imposición de la censuraa los medios de comunicación y las expresiones artísticas;
- Suspensión del hábeas corpus para los llamados delitos políticos;
- Intervención federalen estados y municipios;
- Declaración del estado de sitio.
La Constitución Ciudadana de la República Federativa de Brasil (1988)
Como nos ha enseñadola historia, Brasil vivió una experiencia político-constitucional conflictiva desde su independencia hasta la promulgación de la actual Constitución Federal, proclamada el 5 de octubre de 1988. En 1985 seconvocó una Asamblea Nacional Constituyente que legitimó la Constitución de la República de 1988 y restauró el Estado Democrático de Derecho, incorporando al país a la lista de países democráticos, tras veinticinco años de régimen militar. La Carta Ciudadana buscó, en general, hacer efectiva la institución de un Estado Democrático y superar una perspectiva autoritaria, omnisciente y no pluralista del ejercicio del poder, marcada por la intolerancia y la violencia.
Se equilibraron los poderes de la República, dejando de existir la superposición del Ejército, y se reorganizó la Federación, ampliando las competencias político-administrativas de los estados y municipios, conservando la Unión una parte más sustantiva de las competencias legislativas. Los derechos fundamentales se incluyeron al principio del texto constitucional, antes de la disciplina de la organización del Estado y de los poderes, lo que da como resultado un texto valioso y organizado de protección del pueblo brasileño contra los abusos.
A la luz de diversos avances democráticos, la Constitución Ciudadana contempló:
- La consolidación de la transición del régimen militar a la Nueva República;
- Derechos y garantías fundamentales;
- Estructuración del Estado;
- Derechos individuales y derechos colectivos;
- Derechos sociales;
- Derechos laborales;
- Protección del medio ambiente;
- Protección de la familia;
- Atención a los derechos humanos;
- Defensa de la cultura;
- Defensa de la educación;
- Cuidado de la salud;
- Salvaguarda de la ciencia y la tecnología;
- Ejercicio del derechode ciudadanía medianteproyectos de ley de iniciativa popular;
- Autoconservación constitucional, impidiendo la aprobación de enmiendas constitucionales tendentes a abolir las llamadas cláusulas petreas: Régimen Federativo, Separación de Poderes, Derechos y Garantías Individuales y Voto Directo, Secreto, Universal y Periódico.
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