A 3ª turma do STJ manteve decisão que concedeu a redução de 30% nas mensalidades do curso de Medicina da Universidade Estácio de Sá durante a pandemia da Covid-19.
O colegiado acompanhou o voto da ministra Nancy Andrighi, relatora do caso, que concluiu ser possível a revisão judicial do contrato em razão do desequilíbrio econômico gerado pela suspensão das aulas práticas.
Entenda
O caso trata de recurso especial interposto pela universidade contra decisão do TJ/RJ, que havia determinado redução de 30% nas mensalidades do curso de Medicina durante o período da pandemia de covid-19.
Na ação, os alunos alegaram que, embora tivessem contratado aulas presenciais, a universidade passou a oferecer aulas por videoconferência, sem ajustar o valor das mensalidades, o que teria gerado desequilíbrio contratual, já que as atividades práticas e laboratoriais, essenciais no curso de Medicina, não poderiam ser substituídas de forma equivalente no ambiente virtual.
O TJ/RJ reconheceu esse desequilíbrio econômico, aplicando o art. 20, III, do CDC e fixando o desconto em 30% até o retorno integral das aulas presenciais, com restituição simples dos valores pagos a maior.
Sustentação oral
Em sustentação oral em sessão nesta terça-feira, 4, o advogado Wallace de Almeida Corbo, representante da universidade, defendeu que a decisão incorreu em aplicação automática da tese da pandemia, sem considerar as especificidades do caso concreto, o que violaria entendimento tanto do STF quanto do próprio colegiado.
Para o advogado, o caso em análise se tratava de pedido genérico de redução de mensalidades sem demonstração concreta de prejuízos individuais.
Nesse sentido, reforçou que o STF, nas ADPFs 706 e 713, já havia fixado o entendimento de que não cabe redução automática de mensalidades baseada apenas na pandemia, sendo necessária a análise das circunstâncias particulares de cada situação.
No caso concreto, segundo afirmou, não houve prova de perda de renda ou de impacto econômico específico para os alunos.
O advogado também apresentou um paralelo entre instituições públicas e privadas durante a pandemia. Ele relatou sua experiência como professor na UERJ - Universidade do Estado do Rio de Janeiro e na FGV/RJ - Fundação Getulio Vargas explicando que, enquanto as universidades públicas tiveram dificuldades para manter as aulas, as instituições privadas conseguiram se adaptar rapidamente.
Conforme afirmou, a Estácio fez investimentos significativos em tecnologia e capacitação de professores, adquirindo licenças de plataformas como o Microsoft Teams e implementando aulas telepresenciais, e não ensino a distância.
Assim, destacou que o modelo telepresencial permitiu a continuidade do aprendizado, com interação síncrona entre alunos e docentes, o que, segundo ele, não gerou perda qualitativa do ensino.
Por fim, o advogado sustentou que, se a pandemia afetou genericamente alunos, também afetou as instituições de ensino, e que ambas as partes sofreram impacto.
Além disso, defendeu que não houve base fática suficiente para justificar a redução imposta, pedindo, assim, o provimento do recurso da Estácio para reformar a decisão do tribunal de origem.
Voto da relatora
Em voto, a ministra Nancy Andrighi reconheceu o caráter essencialmente prático do curso de Medicina e destacou que a suspensão das aulas presenciais impactou diretamente a formação dos estudantes.
“O curso de medicina possui elevada carga horária, 7.200 horas, e aprendizado majoritariamente de cunho prático, acima de 60% da grade curricular”, observou.
Para a relatora, o acórdão do tribunal de origem demonstrou que houve redução da carga horária prática em 50%, além de diminuição dos custos operacionais da instituição, o que justificou o desconto de 30% nas mensalidades.
Nesse sentido, ressaltou ser possível a revisão judicial para restabelecer o equilíbrio econômico dos contratos de consumo de serviços educacionais afetados pela pandemia.
Acompanhando o entendimento, o colegiado negou provimento ao recurso, mantendo o acórdão que reduziu as mensalidades durante o período.
Confira o voto:
- Processo: REsp 2.125.860