Só é verdadeiramente infeliz quem atravessa a vida como sombra inútil, sem deixar após si um trabalho de arte que delicie algumas almas, um progresso científico que melhore as condições da humanidade, uma tentativa em bem da paz e da ventura da espécie, ou, ao menos, um consolo dado ao infortúnio geral, uma boa ação anônima e desinteressada, uma só palavra de amor e de piedade que mantenha o entusiasmo e a esperança dos seus semelhantes...

Qualquer homem, por mais pequeno, por mais obscuro, tem sempre um ideal na sua vida: uns dedicam-se à família, e cada filho é um poema, bom ou mau que eles deixam à pátria; outros trabalham para enriquecer, e depois da morte, ainda são lembrados pelos seus herdeiros; outros nos legam um livro de suas memórias, ou uma casa comercial, ou uma empresa que criaram, ou uma ideia a que se sacrificaram por toda a vida! Todos deixam alguma coisa atrás de si: um nome ou uma recordação.