Preso por mais de sete anos, STF mantém indenização por erro judiciário

A 1ª turma do STF manteve decisão que condenou o Estado de São Paulo a indenizar homem que permaneceu preso por mais de sete anos e foi posteriormente absolvido após anulação do processo penal por violação ao contraditório e à ampla defesa. A indenização é de R$ 440.609.

Por unanimidade, o colegiado negou provimento a agravo regimental do Estado e reafirmou que falhas graves no devido processo legal podem configurar erro judiciário e gerar responsabilidade civil objetiva. 

Entenda o caso

José Aparecido Alves Filho foi condenado por latrocínio em processo que tramitou na Justiça paulista. A sentença foi mantida pelo tribunal local e chegou a transitar em julgado.

Posteriormente, no STF, o ministro Edson Fachin anulou integralmente o processo criminal ao reconhecer violação ao contraditório e à ampla defesa, determinando a realização de novo interrogatório de corréu e a revogação das medidas cautelares impostas ao acusado.

Com a retomada da instrução processual, a Justiça absolveu o réu por inexistência de provas de sua participação no crime. Em razão do período de prisão — de junho de 2014 a julho de 2021 —, ele ajuizou ação indenizatória por erro judiciário.

O juízo de 1º grau reconheceu o direito à indenização por danos morais e materiais. No entanto, o tribunal de origem reformou essa decisão, entendendo que a prisão preventiva havia sido regularmente decretada, com base em indícios de autoria, não configurando erro judiciário apenas pela posterior absolvição.

No STF, o recurso extraordinário do autor foi provido para restabelecer a sentença indenizatória. Contra essa decisão, o Estado de São Paulo interpôs agravo regimental, sustentando que a prisão preventiva foi válida e não se confundiria com erro judiciário, além de alegar indevida revisão do mérito penal pela Justiça cível.

Violação ao devido processo legitima indenização

O relator, ministro Cristiano Zanin, entendeu que a anulação integral do processo penal por violação ao contraditório e à ampla defesa evidencia falha grave na prestação jurisdicional, suficiente para caracterizar erro judiciário indenizável.

Segundo o ministro, a prisão cautelar integra a cadeia de atos processuais posteriormente reconhecidos como inválidos, de modo que a privação de liberdade decorreu de um procedimento incompatível com as garantias constitucionais. Destacou ainda que a decretação da prisão se baseou essencialmente em delação de corréu, fundamento considerado insuficiente pela jurisprudência da Corte.

Zanin ressaltou que, embora o STF tradicionalmente restrinja a indenização por erro judiciário às hipóteses do art. 5º, LXXV, da CF, a jurisprudência evoluiu para abranger situações em que há falha grave e inescusável do sistema de Justiça. Nesses casos, a responsabilidade do Estado é objetiva, dispensando a comprovação de dolo ou culpa dos agentes públicos.

O relator também destacou que a posterior absolvição reforça a conclusão de que a prisão não teria ocorrido se o processo tivesse respeitado o devido processo legal desde o início.

Com esse entendimento, a turma, por unanimidade, negou provimento ao agravo regimental e manteve a indenização fixada na sentença.

Atuaram em parceria na defesa do autor os escritórios Furukawa Advogados, representados pelos sócios Nagashi Furukawa, Fabiane Furukawa e Juliana Villaça Furukawa, e Alfredo Brandão Advogados Associados, representados pelos sócios Alfredo Henrique Rebello Brandão e Rafael de Melo Brandão.

• Processo: ARE 1.565.262