1) Com a promulgação do Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa, ocorrente em 29 de setembro de 2008, tem-se questionado qual é a melhor forma de grafar o nome de nosso jurista: se Rui Barbosa ou Ruy Barbosa.

2) Registre-se que, em sua certidão de nascimento, consta a grafia com y: Ruy Barbosa.

3) Como já esclarecido outrora nesta mesma coluna pelo brilhante professor José Maria da Costa, os nomes próprios sujeitam-se às regras normais de ortografia e de acentuação gráfica. Por isso se deve escrever Antônio, Uílson, Luís, Mateus, Rui, e não Antonio, Wilson, Luiz, Matheus ou Ruy.

4) Confirma-se na lei tal afirmação: o item XI, subitem 39, do Formulário Ortográfico da Língua Portuguesa - em instruções aprovadas unanimemente pela Academia Brasileira de Letras na sessão de 12.8.43 - assim determina: "Os nomes próprios personativos, locativos e de qualquer natureza, sendo portugueses ou aportuguesados, serão sujeitos às mesmas regras estabelecidas para os nomes comuns".

5) Esse mesmo Formulário prevê, no item II, subitens 9 e 10, o seguinte:

9. O y, que é substituído pelo i, ainda se emprega em abreviaturas e como símbolo de alguns termos técnicos e científicos: Y= ítrio; yd = jarda, etc.

10. Nos derivados de nomes próprios estrangeiros devem usar-se as formas que se acham de conformidade com a primitiva: byroniano, maynardina, taylorista, etc.

6) Observe-se que a Academia Brasileira de Letras detém delegação legal para definir a extensão de nosso léxico bem como as regras de escrita, acentuação e pronúncia dos vocábulos, de modo que sua palavra não significa mera posição ou opinião, mas é a própria lei a ser seguida; assim, qualquer outra discussão há de situar-se apenas no campo das polêmicas científica e doutrinária. Tendo a Academia aprovado unanimemente o Formulário em questão, não há dúvida quanto à sua legalidade.

7) Considerando a previsão expressa de substituição do y por i a partir da promulgação do referido Formulário, o nome do jurista passou a ser grafado Rui.

8) Em obediência à lei, registra-se que a Fundação Casa Rui Barbosa explica em seu site¹:

[...] em respeito às Instruções para a Organização do Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa (12 de agosto de 1943) e à lei número 5.765, de 18/12/1971, que aprova alterações na ortografia da língua portuguesa, a Fundação Casa de Rui Barbosa não apenas grafa com "i" o nome de seu patrono, como orienta todos os que a consultam a fazer o mesmo.

9) É oportuno acrescentar proveitosa lição de Pasquale Cipro Neto e Ulisses Infante para a situação ora analisada: "A grafia dos nomes de todos os que se tornam publicamente conhecidos aparece corrigida em publicações feitas após a morte dessas pessoas".²

10) De Arnaldo Niskier também é lição nesse sentido: "Passando desta para a melhor, a norma é escrever seus nomes de acordo com as regras ortográficas", razão pela qual "um Antonio Luiz só o será em vida: depois da morte passará a ser, portuguesmente, Antônio Luís".³

11) Ocorre que, com a promulgação do Acordo Ortográfico em 29 de setembro de 2008, houve a inclusão expressa das letras k, w e y em nosso alfabeto, conforme Anexo I, Base I, art. 1º.

12) A partir de então, poder-se-ia cogitar o retorno da grafia original Ruy, a qual iria ao encontro da certidão de nascimento do polímata.

13) Encerrar-se-ia a questão aí, não fossem as restrições trazidas pelo próprio Acordo. Logo no art. 2º, lê-se o seguinte:

2º) As letras k, w e y usam-se nos seguintes casos especiais: 

a) Em antropónimos/antropônimos originários de outras línguas e seus derivados: Franklin, frankliniano; Kant, kantismo; Darwin, darwinismo; Wagner, wagneriano; Byron, byroniano; Taylor, taylorista; 

b) Em topónimos/topônimos originários de outras línguas e seus derivados: Kwanza, Kuwait, kuwaitiano; Malawi, malawiano; 

c) Em siglas, símbolos e mesmo em palavras adotadas como unidades de medida de curso internacional: TWA, KLM; K-potássio (de kalium), W-oeste (West); kg-quilograma, km-quilómetro, kW-kilowatt, yd-jarda (yard); Watt. 

14) Nota-se, pois, que o emprego de k, w e y é restrito: embora sejam agora letras oficiais de nosso alfabeto, não se pode cogitar, por exemplo, a criação livre de vocábulos que ostentem seu emprego.

15) Observando-se a alínea a, constata-se que apenas nomes próprios (chamados de antropônimos) originários de outras línguas e seus derivados podem se construir com k, w e y. O questionamento, portanto, é: seria Ruy um nome originário de qual língua? E como seria sua grafia original? Seria ela com y?

16) Em breve pesquisa, percebe-se que a sugestão mais frequente é tratar-se de forma reduzida de Roderick, de origem germânica, adaptado do latim Rodericus. Essa informação, no entanto, não parece 100% segura, já que o nome, segundo dicionário da Porto Editora, "já existente em Portugal no século XIII, embora fosse muito mais antiga noutros pontos da Península Ibérica"⁴. Tamanho hiato temporal faz suscitar alguma desconfiança.

17) De toda maneira, caso se considere correta essa origem, não há razão para grafar o nome com y. Por outro lado, se considerarmos a fonte incerta, a conclusão será a mesma: não existe razão para se grafar o nome com y, uma vez que, sem a certeza da procedência, muito mais sentido faz manter a grafia vernacular condizente com nossa lei.

18) Em resumo, diante da situação, tem-se o seguinte: mesmo depois da promulgação do Acordo Ortográfico de 2008, após a morte do jurista, deve-se grafar Rui Barbosa de Oliveira, apesar de sua certidão fazer constar Ruy.

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