César Lattes

"O Professor Cesare Mansueto Giulio Lattes bacharelou-se, com 19 anos, em Física na antiga Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras da USP em 1943. Conheci o Prof. Lattes quando era o chefe da Cadeira de Estrutura da Matéria no Departamento de Física da FFCLUSP onde permaneceu até 1967, quando foi para a Unicamp. Estive em contacto com o Prof. Lattes durante os anos de 1964 a 1967, pois fui contratado como seu Assistente em 1964, logo após ter me bacharelado em 1963. Juntamente com os professores G. P. S. Occhialini, italiano, e C. F. Powell, inglês, descobriu os mésons Pi em 1947, usando o método fotográfico de emulsões que foram expostas aos raios cósmicos. Essa descoberta foi fundamental para a compreensão das interações nucleares na época. Pela descoberta, o então chefe da equipe de emulsões, o professor Powell, recebeu em 1950 o Prêmio Nobel de Física. Lattes e Occhialini não foram premiados, juntamente com Powell, porque nessa época somente o líder do grupo de pesquisas recebia as honras. Somente a partir de, mais ou menos, 1960 essa política começou a ser mudada. Assim, tendo em vista a competência dos três pesquisadores que participaram da descoberta, todos eles deveriam ter sido brindados com o Nobel. Dentro dessa óptica podemos dizer que o Prof. Lattes ganhou um Prêmio Nobel. O Professor Lattes, pela descoberta do méson Pi, foi o mais importante físico brasileiro do século 20. É o cientista brasileiro mais conhecido no exterior e, talvez, o único cujo nome é lembrado pelo povo brasileiro. Ele e o Prof. M. Schemberg foram os únicos físicos brasileiros mencionados numa resenha da Física do século 20, onde somente os trabalhos mais relevantes foram considerados. É o livro, em três volumes, "Twentieth Century Physics" editado em 1995 por L.M.Brown, A. Pais e B. Pippard. São Paulo, 9 de março de 2005."