Gramatigalhas

"Não sei se o assunto já foi abordado, porém não soube encontrar... Já algum tempo tenho preferido a expressão 'invés de', com supressão inicial do 'ao' para indicação do sentido inverso, contrário. Em minhas pesquisas sobre o assunto tenho encontrado respostas quanto à utilização da locução 'ao invés de' em confronto com 'em vez de', mas não consegui obter uma posição eloquente quanto a supressão ou não do 'ao'. Poderiam abordar o tema?"