A tradição toda da palavra reforma, tomada primeiro à mais tranquila de todas as histórias, a dos mosteiros, é conservadora, e encerra em si dois grandes sentimentos: o de veneração e o de perfeição.

As catástrofes sociais só podem provocá-las as próprias classes dominantes, as tímidas classes conservadoras, opondo-se a marcha das reformas – como a barragem contraposta a uma corrente tranquila pode gerar a inundação.

Quando de uma revolução se quer fazer uma reforma, é preciso pelo menos que esta tenha o leito bastante largo para deixar passar a torrente.

Todo o ministério que entra – deita reforma e coupé. O ministro cai – o coupé recolhe à cocheira e a reforma à gaveta.