Há 122 anos, em 23 de fevereiro de 1904, os Estados Unidos formalizaram o controle sobre a Zona do Canal do Panamá, mediante o pagamento de 10 milhões de dólares, conforme os termos do Tratado Hay–Bunau-Varilla, firmado no ano anterior com o recém-independente Panamá. O acordo concedeu aos norte-americanos direitos amplos para construir, administrar e proteger o Canal do Panamá, além do controle sobre uma faixa territorial estratégica. A construção do canal, iniciada oficialmente em 1904, transformou-se em uma das maiores obras de engenharia do século XX, ligando os oceanos Atlântico e Pacífico e alterando profundamente o comércio marítimo mundial.
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