Em 29 de junho de 1900, há 121 anos, foi constituída a Fundação Nobel, a qual a partir de 1901 começou a entregar os primeiros prêmios que se outorgam a pessoas que tenham realizado pesquisas importantes e contribuições notáveis à sociedade. A partir de 1968 instaurou-se o Prêmio Nobel de Economia, que não é um dos originais, pois foi criado por iniciativa do Banco Central da Suécia, o Riksbank, para comemorar seu 300 anos. A origem da instituição remonta de 1896, quando o inventor sueco Alfred Nobel faleceu e deixou toda sua fortuna para a criação da Fundação, cujo objetivo primordial é promover e recompensar os trabalhos de pesquisa que se realizam em todo mundo. A instituição tem a seu cargo administrar os fundos, mas não intervém diretamente nas deliberações nem na seleção dos premiados, para isso conta com organismos que se encarregam de selecionar e revisar os trabalhos que se realizam anualmente, e que merecem um reconhecimento mundial.
