Em 30 de junho de 1980, há 41 anos, o Brasil recebeu pela primeira vez um Papa no país, em uma visita cercada por grandes expectativas e que movimentou muito a população. O pontífice polonês João Paulo II foi recebido pelo general João Batista Figueiredo e percorreu 13 cidades em apenas 12 dias. Ele esteve em Brasília, Belo Horizonte, Rio de Janeiro, São Paulo, Vitória, Aparecida, Porto Alegre, Curitiba, Manaus, Recife, Salvador, Belém, Teresina e Fortaleza. O Papa também participou do X Congresso Eucarístico Nacional, em Fortaleza/CE. Durante sua visita, bancos e repartições públicas fecharam e esquemas rodoviários foram alterados. Em uma época em que imperava o regime militar, João Paulo II defendeu a justiça social, liberdade sindical, reforma agrária, direitos humanos e educação sexual.
