Em 6 de agosto de 1890, há 131 anos, na prisão de Auburn Prisão, em Nova York, acontecia a primeira execução na cadeira elétrica na história. O executado foi William Kemmler, que havia sido condenado pelo assassinato a machadadas de sua amante, Matilda Ziegler. A morte por uso de eletricidade foi sugerida pela primeira vez em 1881 pelo Dr. Albert Southwick, um dentista. Southwick havia testemunhado um idoso bêbado ser morto ao tocar nos terminais de um gerador elétrico em Buffalo, Nova York. A eletrocutamento seria uma forma alternativa ao enforcamento, em que os condenados levavam até 30 minutos para morrer por asfixia. Em 1889, a Lei de Execução Elétrica de Nova York, o primeiro de seu tipo no mundo, entrou em vigor, e Edwin R. Davis foi contratado para projetar uma cadeira elétrica.
